Szaladin mitikus személyisége az iszlám történelemnek, egy legenda, amelyet ő maga is formált még életében. A kurd nemzetiségű, és muzulmán vallású hadvezér az életét két küldetésnek szentelte: az ő kizárólagos hatalma alatt akarta egyesíteni az iszlám világot a Közel-Keleten, annak érdekében, hogy a frankok ellen sikeres dzsihádot vezethessen és kiűzhesse őket Szíria-Palesztina területéről. Az 1187-es győztes hattíni csata megkoronázta ezt az ambíciózus vállalkozást, és lehetővé tette számára Jeruzsálem visszahódítását kevesebb mint egy évszázaddal azután, hogy az első keresztes hadjárat seregei bevették a Szent Várost.